Véritable poumon de Madrid, le parc du Retiro offre à la population madrilène cent-vingt-cinq hectares de respiration en pleine capitale.
Créé entre 1630 et 1640, il est offert par le comte-duc d’Olivares au roi Philippe IV comme un espace de distraction pour la Cour.
Cette résidence secondaire, qui comportait le palais du Buen Retiro (Palacio del Buen Retiro) était alors en dehors de Madrid – sans pour autant être loin du palais royal officiel – mais sa fraicheur et ses alentours boisés furent rapidement prisés.
Le Théâtre du Bon Retiro (Teatro del Buen Retiro) accueille alors les plus grandes représentations théâtrales du Siècle d’Or. Le grand étang, qui existe toujours aujourd’hui, accueille quant à lui des scènes de naumachie (en bref, des combats navals) et des spectacles aquatiques.
Le parc est aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et l’on comprend pourquoi lorsque l’on y déambule.
Le parc abrite un grand bassin rectangulaire devant lequel est érigé un impressionnant monument dédié à Alphonse XII d’Espagne.
Le palais de Cristal (en travaux hélas lors de ma visite – j’ai fait de mon mieux pour cacher la grue avoisinante) est un vestige de l’exposition coloniale de 1887 lorsqu’il servit de serre pour le pavillon de la faune et de la flore des Philippines (la dernière colonie espagnole) avant de devenir un lieu d’exposition.
Construit par Ricardo Velasquez Bosco sur un plan en croix grecque, le palais de Cristal est une structure constituée presqu’entièrement de verre – avec une armature métallique. Sa coupole culmine à 22 mètres et son plan est influencé par les constructions de Joseph Paxton, l’architecte du Crystal Palace à Londres.
Le parc est accessible par plusieurs portes. L’accès par la porte Felipe IV offre un style baroque et une vue sur le parterre Philippe IV, le jardin français du parc du Retiro.
Si le parc du Retiro est animé, les jardins Cecilio Rodríguez sont empreints de calme et de sérénité, car ils sont étonnamment moins visités malgré une beauté évidente. Fleurs, jardins à la française, pins, pieds de vigne et paons hantent les lieux pour notre plus grand plaisir. C’est, en tout cas, ma partie préférée du parc du Retiro.
Le parc du Retiro, qui abrite également une roseraie, un nombre infini de statues et une multitude de cafés, est un endroit bien agréable où il fait bon de flâner.
November 13, 2026
