MUSÉE CHAGALL – NICE – Marquis Paris

Né en 1887 en Russie, naturalisé français en 1937 et mort en 1985 à Saint-Paul-de-Vence, Chagall reste à jamais l’un des plus célèbres artistes étrangers attirés par la lumière si particulière du Sud de la France.

Son œuvre ne se rattache à aucune école – il aura pourtant côtoyé tous les courants de son époque, du surréalisme au fauvisme en passant par le néo-primitivisme – et son style reste absolument unique.

Touche-à-tout de génie, doté d’un imaginaire sans limite, le peintre-poète Chagall aura déployé son art sur toile, sur gravure, sur sculpture, sur vitrail, sur émail et sur papier.

Son œuvre est immense et variée, mais si l’on doit en revenir plus particulièrement aux toiles exposées au musée du Message Biblique de Nice, il faut bien noter que Chagall a toujours considéré la Bible comme “la plus grande source de poésie de tous les temps”.

Dès 1930, Chagall exécute une série d’illustrations sur la Bible à la demande du marchand d’art Ambroise Vollard.

Vingt ans plus tard, Chagall a pour idée de rendre vie à une chapelle abandonnée du Sud de la France, en imaginant un ensemble de peintures inspirées de la Genèse, de l’Exode et du Cantique des Cantiques.

Pourtant, l’œuvre se transforme sous ses pinceaux en un univers poétique et onirique, où la figure humaine, vibrante, douce et digne d’amour, irradie grâce au flamboiement des couleurs. Il n’est plus question de présenter l’œuvre du Message Biblique achevée en 1966 dans un édifice religieux, Chagall souhaitant finalement lui offrir un cadre plus universel.

Il fait donc don de l’œuvre du Message Biblique à l’État français qui l’expose au musée du Louvre avant de le présenter en 1973 au musée national du Message Biblique à Nice. Ce musée, spécifiquement conçu pour cet ensemble monumental de douze toiles sur la Genèse et l’Exode et de cinq toiles sur le Cantique des Cantiques, est inauguré du vivant de Chagall en présence d’André Malraux, Ministre de la Culture de l’époque.

Le musée en tant que tel est un havre de paix. Il est entouré d’un jardin méditerranéen parsemé d’oliviers, de cyprès, de pins et de chênes verts et les agapanthes y fleurissent tous les ans le 7 juillet, date de l’anniversaire de Chagall.