Lorsque le visiteur s’engage dans l’allée d’honneur du domaine de Sceaux, il ne peut s’empêcher de noter une dissonance architecturale entre la grille d’honneur et le château lui-même et pour cause : le domaine, fort ancien, a connu son apogée au XVIIème siècle alors que le château date de 1862.
Jean-Baptiste Colbert, contrôleur général des Finances de Louis XIV, acquiert le château de style Henri IV en 1670 et procède à de nombreux aménagements. Il procède à des acquisitions foncières afin d’agrandir le domaine qu’il porte à une centaine d’hectares et fait agrandir le château, dont le corps central se retrouve flanqué de deux pavillons et de deux longues ailes.
L’ensemble, déjà démodé à l’époque des aménagements, trahit le souci de Colbert d’éviter de répéter l’erreur de Nicolas Fouquet à Vaux-le-Vicomte en s’adonnant à un faste dont Louis XIV pourrait prendre ombrage.
Lorsque Colbert décède en 1683, le château de Sceaux devient la propriété de son fils, le marquis de Seignelay, qui fait construire l’orangerie et qui fait considérablement agrandir le parc, portant l’ensemble à plus de 220 hectares.
Les jardins sont aménagés par Le Nôtre selon deux axes : l’axe Est-Ouest offre une immense perspective face au château alors que l’axe Nord-Sud propose des bassins, des cascades et un immense canal de plus d’un kilomètre qui n’est pas sans rappeler celui de Versailles.
Au décès du marquis de Seignelay en 1690 et de son épouse en 1699, le château de Sceaux est vendu au duc et à la duchesse du Maine. Le duc du Maine est le fils légitimé de Louis XIV et de sa maitresse Madame de Montespan et la duchesse est la petite fille du Grand Condé : ils tiennent à Sceaux une cour brillante et piquante sur laquelle règne la duchesse qui y créé l’Ordre de la Mouche à Miel, dont la devise est “Je suis petite certes mais je fais de cruelles blessures”.
Le domaine de Sceaux passe à leurs héritiers jusqu’à la Révolution. Confisqué comme bien national en 1793, il est acheté en 1798 par Jean-François Hippolyte Lecomte, négociant en vins qui détruit le château en 1803 pour en vendre les matériaux.
En 1828, la fille de Jean-François Hippolyte Lecomte épouse Napoléon Mortier, duc de Trévise, qui fait construire en lieu et place du château de Colbert un château de style néo-Louis XIII. La construction s’achève en 1862 et le parc est soigneusement réaménagé sur les plans de Le Nôtre.
L’héritière de la famille de Trévise, la princesse de Faucigny Lucinge Cystria, devient la propriétaire du domaine de Sceaux. Étant dans l’incapacité d’entretenir le domaine, elle le vend au département de la Seine en 1923, grâce à l’entregent du maire de Sceaux qui souhaite absolument sauvegarder et préserver ce patrimoine historique. Pour pouvoir financer cette acquisition, le département de la Seine lotit un tiers du domaine et le reste du parc est réaménagé, de manière relativement simple et dépouillée, selon les dispositions voulues par Le Nôtre.
Tout ceci explique la dissonance ressentie par le visiteur contemporain. Le château, qui se veut de style néo-Louis XIII, jure avec le classicisme de la grille d’honneur et des jardins à la française et semble bien petit par rapport à l’immensité du parc. Il faut dire que le bâtiment actuel remplace un château qui était à l’origine trois fois plus grand.
Restent de l’époque de l’Ancien Régime la grille d’honneur avec ses douves sèches, son pont dormant et ses deux pavillons de garde, le pavillon de l’Aurore, l’orangerie, les écuries, les principaux axes du parc, le bassin de l’Octogone et le grand canal.
Salle Maine
Salon Ovale
Escalier d’honneur
Chambre Neuilly
Salle des Princes
Salle Penthièvre
Le Grand Canal
Le Petit Château et ses jardins – Bâti entre 1661, le Petit Château accueillait les invités de Colbert puis les enfants de la duchesse du Maine
L’orangerie, qui est un vestige de la période d’Ancien Régime
Le Pavillon de l’Aurore s’apparente à un belvédère. Vestige de la période de l’Ancien Régime, il dominait la campagne environnante. Colbert s’en servait de bureau d’été mais des fêtes y ont également été données
Le 5 Juin 2026
