Principauté pendant de nombreux siècles, Imperia est une charmante ville côtière de Ligurie, formée en 1923 par l’union de deux villes séparées par le fleuve Impero : Oneglia et Porto Maurizio.
Oneglia, qui n’a jamais été fortifiée, connaît au cours des siècles de nombreux sièges. Disposant néanmoins d’un port actif, ses échanges commerciaux avec Marseille sont importants, notamment au 18ème siècle avec la vente de l’huile d’olive entrant dans la composition du savon de Marseille.
Les liens avec la France ne s’arrêtent pas là : mise à sac puis abandonnée en 1792 par le général français Anselme, Oneglia reste en pointillé sous domination française jusqu’en 1805. Après la période napoléonienne, la ville est annexée au Piémont puis rattachée au royaume d’Italie.
Porto Maurizio, qui occupe le promontoire dominant la mer, est constituée d’un entrelacs de ruelles piétonnières.
Les nombreuses arches de style typiquement ligurien qui surplombent les ruelles permettent certes de renforcer les bâtis mais servaient également en d’autres temps de moyen d’évasion pour les habitants en cas de danger.
Les trompe-l’œil décorent magnifiquement certaines façades, selon un art italien traditionnel.
Après la Révolution française et la période de rattachement à la République de Gênes, les murs de Porto Maurizio, devenus inutiles, sont presque entièrement démolis et sur l’esplanade nouvellement dégagée est construite la basilique de San Maurizio venant remplacer l’ancienne, plus exiguë.
Le bâtiment, de style néo-classique, est la plus grande église de Ligurie. Débutée en 1781 sur un projet de l’architecte Gaetano Cantoni, la basilique est consacrée en 1838 et reflète la splendeur et la richesse de Porto Maurizio.
19 Août 2022
